Kemal Kılıçdaroğlu, Türkiye'nin Tunceli ilinin Nazımiye ilçesinde 1948 yılında doğdu. İlk ve ortaokul eğitimini Anadolu'nun farklı yerlerinde, Erciş, Tunceli, Genç, Elazığ gibi şehirlerde aldı. Yüksek öğrenim için Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisine (Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi) girdi ve 1971 yılında mezun oldu.