Öğrencilik yılları boyunca babasının işlettiği değirmende çalışan Cavcav, un sektöründe iş hayatına atıldı ve fabrikatörlüğe kadar ulaşan başarısını "futbol sahalarına" da taşımayı bildi.
Ucuz maliyetle kadrosuna kattığı ya da altyapısından yetiştirdiği futbolcuları "dört büyükler" olarak tabir edilen Fenerbahçe, Beşiktaş, Galatasaray ve Trabzonspor'a yüksek bonservis ücretleriyle satan Cavcav, un tüccarlığının yanına "futbol tüccarı" unvanını da ekledi.
Cavcav, transfer hikayeleri, teknik direktör değişiklikleri ve kendine has üslubuyla Türk futbol tarihinde "müstesna" yerini aldı.
Gençlerbirliği Kulübünün 2017'de hayata veda eden onursal başkanı İlhan Cavcav, yaptığı transferler, teknik direktör değişiklikleri ve altyapıya verdiği önemle Türk futbol tarihindeki yerini aldı. Kırmızı-siyahlı kulüpte başkanlık yaptığı uzun dönemde 42 farklı teknik adamla çalışan Cavcav, "dört büyükler"e 34 futbolcu sattı.(AA)